Hoe kunnen we zorgen voor betere besluitvorming tijdens pandemie-uitbraken? Kunnen biomedische, maatschappelijke én economische perspectieven worden samengebracht om beleidsmakers bruikbaar, wetenschappelijk onderbouwd advies te bieden? Dit is de kernvraag in het UNITY-project, dat op 5 september 2025 van start ging met een startbijeenkomst in het Academiegebouw van de Universiteit Utrecht.
UNITY, voluit ‘UNified Integration of Health and Societal Impact Translation of Yield to policy and practice’, is een samenwerkingsproject dat recent is gefinancierd door ZonMw en wordt geleid door dr. Anja Schreijer, medisch directeur van het PDPC. Het UNITY-project is een samenwerking tussen Erasmus MC, Erasmus Universiteit, Radboudumc, UMC Utrecht, Maastricht University, Universiteit Utrecht, Amsterdam UMC, Universiteit van Amsterdam, Stichting SEO Economisch Onderzoek, Nivel, NCOH, BePrepared, SCP, RIVM, GGD Amsterdam, TU/e, TNO, Universiteit Twente en Tilburg University.
Het doel van UNITY is het ontwikkelen van een robuust, wetenschappelijk onderbouwd en praktisch toepasbaar geïntegreerd beoordelingskader voor pandemische paraatheid en respons – een taak die een nieuwe manier van samenwerking vereist om uiteenlopende perspectieven effectief te verenigen. De basis voor deze samenwerking werd gelegd tijdens de kick-off meeting, waar deelnemers kennis maakten met andere projectleden en met de vijf werkpakketten en de drie overkoepelende thema’s die het werk zullen sturen:
Werkpakketten:
Data, kennis & kennissynthese
Geïntegreerd beoordelingskader
Modelleren
Simulatie-oefeningen & praktische haalbaarheid
Reflectie, interactie & wederzijds leren
Overkoepelende thema’s:
Kwetsbaarheid tijdens crises
Burgerbetrokkenheid
Omgaan met wetenschappelijke onzekerheden
Het middagprogramma ging verder met een reeks visie-oefeningen. Deze oefeningen nodigden de deelnemers uit om samen een beeld te vormen van de mogelijke eindresultaten van het project, maar ook om potentiële uitdagingen te identificeren en te verkennen hoe deze kunnen worden aangepakt. Uiteindelijk streeft het UNITY-project ernaar om:
Een kennissynthese uit te voeren van bestaande informatie, data en methoden
Een framework te ontwikkelen voor geïntegreerd wetenschappelijk advies
Het proces van interactie tussen wetenschap en beleid te faciliteren
Brede, geïntegreerde samenwerking tussen wetenschap, beleid en samenleving te bevorderen
Ondanks de ambitieuze missie van het project was de sfeer gedurende de dag optimistisch. Er was een duidelijke gezamenlijke ambitie voelbaar. Dit bracht de geest van UNITY echt tot leven!
We hebben geleerd van de coronacrisis dat geïntegreerd, interdisciplinair advies hard nodig is. In UNITY gaan we onderzoeken of en hoe geïntegreerde advisering mogelijk is, en welke elementen daarvoor nodig zijn.
