De International Pandemic Sciences Conference van dit jaar vond plaats van 30 juni tot 1 juli 2025 in Oxford. Het evenement werd georganiseerd door het Pandemic Sciences Institute, een interdisciplinaire onderzoeksgroep van de Universiteit van Oxford die zich richt op het aanpakken van de uitdagingen rond epidemische en pandemische infectieziekten.

De conferentie begon met een openingslezing van prof. Marion Koopmans, wetenschappelijk directeur en oprichter van het Pandemic and Disaster Preparedness Center (PDPC). Haar onderzoek richt zich op opkomende infecties, met speciale aandacht voor het ontrafelen van de mechanismen achter het ontstaan en de verspreiding van ziekten die van dier op mens overgaan. Het opzetten van wereldwijde netwerken om infectieziekten systematisch en grootschalig te bestrijden is een rode draad in haar werk.

Het team van het PDPC Academy presenteerde hun onderzoek tijdens drie sessies. Dr. Charlotte Waltz, postdoctoraal onderzoeker bij het PDPC, presenteerde tijdens de parallelsessie over ‘Ethiek, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen’. Met haar presentatie, “Bridging Epistemic Divides: Evaluating Integrated Scientific Advice in Pandemic Decision-Making”, introduceerde ze de onderzoekslijn Integrated Science for Policy en de ‘Leren van een Crisis’-simulaties van 2025. Ze besprak hoe kenniskloven overbrugd kunnen worden in een interdisciplinaire werkomgeving. Charlotte’s presentatie trok veel belangstelling en leidde tot vele vragen uit het publiek, wat het belang en de noodzaak onderstreepte van vernieuwend, interdisciplinair onderzoek naar geïntegreerde wetenschappelijke beleidsadvisering.

Tijdens de postersessie over ‘Ethiek, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen’ presenteerde Tim Florschütz, promovendus bij het PDPC, zijn poster getiteld ‘Investigating Barriers and Drivers for Quarantining following a contact tracing app notification in the Netherlands’. Deze poster won de Best Poster Award in zijn sessie. In zijn onderzoek analyseerde Tim waarom gebruikers van de Nederlandse contactopsporingsapp CoronaMelder tijdens de Covid-19-pandemie zich al dan niet in quarantaine begaven na een melding dat zij in contact waren geweest met een besmet persoon. Hoewel vaak wordt aangenomen dat factoren als waargenomen ernst en vatbaarheid van de ziekte van invloed zijn op ‘beschermend’ gedrag, zoals het opvolgen van een quarantaineadvies, bleken deze in dit geval geen significante rol te spelen. De belangrijkste barrière, zo blijkt uit het onderzoek, was het aantal eerder ontvangen meldingen. Dit inzicht kan nuttig zijn bij het ontwikkelen van communicatiestrategieën en ondersteunend beleid om het gebruik en de naleving van contactopsporingsapps bij toekomstige pandemieën te verbeteren.

Op dinsdagmiddag presenteerde Dr. Tomris Cesuroglu, wetenschappelijk secretaris van het PDPC, tijdens de parallelsessie ‘Beleid, politiek en praktijk’. In haar presentatie, getiteld ‘Scientific Advisory Committees during COVID-19: A Comparative Analysis of Seven European Countries’, besprak ze voorlopige resultaten van een vergelijkende studie naar hoe zeven West-Europese landen hun wetenschappelijke adviescommissies vormgaven tijdens de COVID-19 pandemie. De focus lag op interdisciplinariteit, aanpassingsvermogen en integratie van diverse vormen van expertise. Samen met haar collega’s constateerde zij aanzienlijke verschillen tussen Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk op het gebied van structuur, interdisciplinariteit, communicatie en politieke betrokkenheid. Hieruit kunnen waardevolle lessen gehaald worden, in het bijzonder voor Nederland. Voor haar bijdrage ontving Tomris de Best Oral Presentation Award in de categorie ‘Beleid, politiek en praktijk’. Tomris voegt toe:

“Ik voel me vereerd dat ons werk de Best Oral Presentation Award heeft gekregen, en ik ben mijn collega’s Charlotte Waltz, Ferran Castaño Rosario, Danique ten Bokkel Huinink en Anja Schreijer dankbaar voor de uitstekende samenwerking!”

Het onderzoek dat door het PDPC werd gepresenteerd draagt bij aan het bredere doel van wereldwijde paraatheid voor epidemieën en pandemieën van het Pandemic Sciences Institute. Door hun onderzoek te delen met collega’s wereldwijd, hoopt het PDPC bij te dragen aan een wereld die optimaal is voorbereid op toekomstige pandemieën en rampen.